हाइड्रोजन विद्युत उत्पादन का इतिहास और वर्तमान स्थिति

बड़े बिजली स्टेशन, चाहे जलविद्युत, थर्मल पावर या परमाणु ऊर्जा, अपने द्वारा उत्पन्न बिजली को ग्रिड में भेजते हैं, जो फिर इसे उपयोगकर्ताओं तक पहुंचाता है। हालाँकि, विभिन्न बिजली उपयोगकर्ताओं का भार अलग-अलग होता है, और पावर ग्रिड में कभी-कभी शिखर और कभी-कभी गर्त होते हैं। पीक लोड को समायोजित करने के लिए, पावर ग्रिड में पावर स्टेशनों को अक्सर जल्दी से शुरू करने की आवश्यकता होती है और वे अधिक लचीले होते हैं। इस भूमिका को निभाने के लिए हाइड्रोजन विद्युत उत्पादन सबसे उपयुक्त है।
हाइड्रोजन ऊर्जा उत्पन्न करने की एक नई विधि हाइड्रोजन ईंधन सेल है। यह एक उपकरण है जो विद्युत ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए सीधे विद्युत रासायनिक प्रतिक्रिया से गुजरने के लिए हाइड्रोजन और ऑक्सीजन (हवा बनाने के लिए) का उपयोग करता है। दूसरे शब्दों में, यह हाइड्रोजन और ऑक्सीजन का उत्पादन करने के लिए जल इलेक्ट्रोलाइज़र की विपरीत प्रतिक्रिया भी है। 1970 के दशक से, जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य देशों ने विभिन्न ईंधन कोशिकाओं पर अनुसंधान बढ़ाया है और अब व्यावसायिक विकास में प्रवेश किया है। जापान ने 10,2 किलोवाट का ईंधन सेल पावर स्टेशन स्थापित किया है, और संयुक्त राज्य अमेरिका में 30 से अधिक निर्माता ईंधन सेल विकसित कर रहे हैं। जर्मनी, ब्रिटेन, फ्रांस, नीदरलैंड, डेनमार्क, इटली और ऑस्ट्रिया की 20 से अधिक कंपनियों ने भी ईंधन सेल अनुसंधान में निवेश किया है। बिजली उत्पादन की इस नई पद्धति ने दुनिया का ध्यान आकर्षित किया है।
ईंधन सेल का सबसे सरल सिद्धांत ईंधन की रासायनिक ऊर्जा को बिना जलाए सीधे विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करना है। ऊर्जा रूपांतरण दक्षता 60%-80% तक पहुँच सकती है। इसमें प्रदूषण भी कम है और शोर भी कम है। उपकरण बड़ा या छोटा हो सकता है और बहुत लचीला है। सबसे पहले, इस प्रकार का बिजली उत्पादन उपकरण छोटा और महंगा था, और मुख्य रूप से एयरोस्पेस में बिजली स्रोत के रूप में उपयोग किया जाता था। अब कीमत काफी कम हो गई है और यह धीरे-धीरे जमीनी अनुप्रयोगों की ओर रुख कर रहा है। वर्तमान में, कई प्रकार के ईंधन सेल हैं।